La ferme générale
C'est l'organisme privé qui reçoit par bail de 6ans du Roi, le droit de lever des impôts, c'est à dire, presque tous les droits de
traite et autres droits indirects dont la très impopulaire gabelle. L'adjudicataire, un prête nom, s'engage à verser au trésor le
montant du bail et conserve pour rémunération l'excédent que rapporte la perception des droits, ce qui représente des montants
très importants; à partir de 1780, cet excédent sera plafonné.
La Ferme est en pratique dirigée par les fermiers généraux, environ une quarantaine, qui amassent des fortunes colossales.
Les tracasseries administratives au niveau des bureaux, les méthodes parfois brutales des gardes des brigades, l'impopularité
de plus en plus forte de la gabelle contribuent à entretenir la colère des populations.
Organisation
-Les employés de la Ferme ne sont pas des fonctionnaires royaux mais agissent au nom du Roi, ce qui leur permet de bénéficier
de certains privilèges et de la protection de la loi, ils sont organisés en deux services.
-Le personnel de bureau qui vérifie, liquide et perçoit les droits et taxes avec les fonctions de directeur, commis, vérificateur,
inspecteur et receveur
-Le personnel de brigade qui est chargé de la prévention, de la recherche, de la réprimande sur le terrain, il porte l'uniforme,
les gardes des brigades sont armés.